El Decreto 1047 del 14 de agosto de 2024, expedido por el Gobierno Nacional, que prohíbe las exportaciones de carbón a Israel, ha generado preocupación entre los empresarios del sector minero en Colombia. Esta decisión, que busca alinearse con ciertas directrices de política exterior, ha sido recibida con críticas por parte de líderes gremiales, economistas y representantes del sector carbonero, quienes advierten sobre sus posibles repercusiones negativas para la economía nacional y los territorios mineros.
Preocupación en el Sector Carbonero
Margarita Contreras, gerente de la Asociación de Carboneros de Norte de Santander (Asocarbonor), expresó que, aunque los productores de carbón en su región no tienen contratos directos con Israel, la prohibición “constituye una amenaza latente para todo el gremio”. Según datos del Sistema de Información Minero Colombiano (Simco), Norte de Santander exportó más de 2,4 millones de toneladas de carbón térmico y metalúrgico, coque y subcoque en 2021. Estas cifras reflejan la importancia de la industria del carbón en la región y el impacto potencial de la medida gubernamental.
Por su parte, Carlos Cante, presidente ejecutivo de la Federación Nacional de Productores de Carbón (Fenalcarbón), subrayó que la industria del carbón en Colombia ha trabajado durante más de tres décadas para abrir un espacio comercial con Israel, gracias a la reconocida calidad de los carbones colombianos. “En 1990 exportábamos 600.000 toneladas y, actualmente, son más de 3 millones de toneladas, que representan aproximadamente el 5% de las exportaciones de carbón del país y más del 50% de las importaciones de carbón de Israel para generación eléctrica”, señaló Cante. El líder gremial advirtió que si Colombia restringe las exportaciones, ese volumen podría ser cubierto fácilmente por países como Australia o Indonesia, lo que perjudicaría únicamente a la industria nacional.
Impacto Económico y Riesgos para las Finanzas Regionales
Cante también alertó sobre los graves perjuicios económicos que esta medida podría acarrear, estimando que se pondría en riesgo una renta minera de aproximadamente $650.000 millones. Esta situación afectaría directamente las finanzas de los territorios mineros, especialmente en los departamentos de Cesar y La Guajira, y a todos los departamentos y municipios que reciben recursos del Sistema General de Regalías.
El economista e investigador Andrés Giraldo añadió que la prohibición es inconveniente y traerá consecuencias indeseables para la economía colombiana. “El país es un gran exportador de carbón; tanto es así que, durante un tiempo, fue uno de los tres productos más comercializados en el extranjero”, explicó Giraldo. El experto destacó que la reducción de exportaciones significará una disminución en los ingresos de los territorios dependientes de esta industria, lo que afectará sus planes de desarrollo.
Incertidumbre y Riesgo de Efectos en Cadena
Además de las preocupaciones económicas, Margarita Contreras advirtió que políticas de esta naturaleza podrían influir negativamente en otros mercados internacionales, creando un precedente peligroso y afectando a emisores en la bolsa de valores. La gerente de Asocarbonor destacó que la incertidumbre generada por estas decisiones podría impactar no solo al sector carbonero, sino también a toda la cadena productiva asociada.
Por otro lado, el presidente ejecutivo de Fenalcarbón destacó que la prohibición atenta contra los intereses de la industria nacional, generando graves afectaciones e incertidumbre para el sector carbonífero y las zonas de influencia. Cante enfatizó que esta medida podría socavar la competitividad del carbón colombiano en los mercados internacionales, debilitando una industria que ha sido un pilar fundamental de la economía del país.
Un Retroceso en las Relaciones Comerciales con Israel
La prohibición llega en un momento crucial, apenas días después del cuarto aniversario de la firma del Tratado de Libre Comercio (TLC) entre Colombia e Israel. Desde la firma del tratado, las exportaciones hacia Israel crecieron un 67,02%, lo que subraya la importancia de este mercado para los productos colombianos. Según el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE), Colombia vendió al gobierno israelí US$1.075 millones en diversas mercancías en 2022; sin embargo, las exportaciones cayeron a US$499,2 millones en 2023, mientras que las importaciones alcanzaron US$90,3 millones el mismo año.
El Decreto 1047 del 2024 ha generado una profunda preocupación en el sector carbonero colombiano. Las voces del gremio y los expertos coinciden en que esta prohibición no solo amenaza con deteriorar las relaciones comerciales con Israel, sino que también pone en riesgo la estabilidad económica de las regiones mineras y la sostenibilidad de una industria clave para el país.
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